Como funciona o alerta AMBER nos Estados Unidos

O seqüestro de uma criança é o maior pesadelo que os pais podem ter. No entanto, é uma realidade que milhares de pais encaram todos os anos. Nos Estados Unidos, cerca de 800 mil crianças desaparecem todos os anos (aproximadamente 2 mil por dia) de acordo com a Secretaria de Justiça Juvenil e Prevenção de Delinqüência (Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention - em inglês) do Departamento de Justiça dos Estados Unidos. Aproximadamente 1/3 das crianças dadas como desaparecidas foram seqüestradas e cerca de 1/5 destas crianças seqüestradas foram levadas por pessoas que não fazem parte da família.

Em resposta a esse grave problema, muitos estados criaram uma rede de ação para crianças desaparecidas, conhecida como AMBER, usada para avisar o público quando uma criança é seqüestrada. AMBER (Desaparecidos da América: ação para transmissão de emergência) é um programa que cumpre as leis, usa os meios de comunicação por rádio e televisão e uma rede de sinais eletrônicos.

Neste artigo, você vai aprender como o programa foi desenvolvido e como é usado na recuperação de crianças desaparecidas. 

O alerta AMBER é uma homenagem a uma garotinha de Arlington, Texas, que foi seqüestrada e morta em 1996. Amber Hagerman, que tinha 9 anos na época, estava andando de bicicleta quando um vizinho ouviu um grito. Ele correu e viu um homem puxá-la de sua bicicleta, jogá-la no banco da frente de seu caminhão e ir embora.

Quatro dias depois, o corpo de Amber foi encontrado em um canal a 6 quilômetros de sua casa. Seu seqüestro e assassinato nunca foram esclarecidos.

A morte de Amber provocou um protesto em Dallas, na região de Fort Worth, estimulando a Dallas/Fort Worth Association of Radio Managers (Associação de Administradores de Rádio de Dallas/Fort Worth) a implementar um método rápido de alerta ao público, aos meios de comunicação e à polícia, sempre que uma criança for seqüestrada. Este plano, que originou o plano de alerta AMBER, transmitia alertas sempre que uma criança era seqüestrada. Em julho de 1997, estações de rádio começaram a transmitir também. Estações de televisão começaram os anúncios em 1999.

Transmitindo a mensagem

O objetivo por trás do AMBER e outros planos semelhantes é resgatar a criança nas primeiras horas após seu seqüestro. As autoridades dizem que estas são as horas críticas: a cada hora que passa, o seqüestrador tem a oportunidade de levar a criança para mais longe de casa. De acordo com um estudo realizado pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, 74% das crianças seqüestradas e encontradas mortas foram assassinadas nas primeiras horas após o desaparecimento.

Existem mais de 90 planos estaduais e locais e cada um é diferente do outro, mas todos seguem etapas básicas:

• autoridades policiais confirmam que o seqüestro realmente ocorreu (o alerta não é emitido em caso de fugas);

• autoridades policiais determinam alguns critérios para definir uma pessoa desaparecida (como ser menor de 18 anos e estar correndo perigo). Os critérios variam de plano para plano. Alguns apenas ativam os alertas para crianças de até 12 anos;

• autoridades policiais coletam informações a respeito da criança, do seqüestrador e de seu veículo, através de testemunhas;

• entra-se em contato com os meios de transmissão, incluindo estações de TV e rádio;

• as estações de rádio e TV interrompem suas programações para transmitir informações a respeito do seqüestro, usando o EAS – Sistema de Alerta de Emergência (Emergency Alert System - em inglês). Os boletins incluem a descrição da criança e qualquer informação pertinente observada pelas testemunhas;

• as autoridades policiais trabalham junto com o Departamento de Transportes para divulgar informações nos monitores eletrônicos das estradas a fim de aumentar o conhecimento público a respeito do seqüestro.

Se o plano funcionar, o público fornece informações para as autoridades policiais e, na melhor das hipóteses, a informação leva até a recuperação da criança.

Em 30 de abril de 2003, o presidente americano George W. Bush aprovou o PROTECT Act (em inglês)de 2003, criando um sistema nacional de alerta AMBER. O PROTECT (Prosecuting Remedies and Tools Against the Exploitation of Children Today – Medidas e Ferramentas Processuais contra a Exploração de Crianças nos dias de hoje) também inclui uma nova legislação para impedir pornografia infantil.

A mãe de Amber Hagerman foi até a Casa Branca para testemunhar a assinatura da nova lei, pelo presidente Bush.

“É importante expandir o sistema de alerta AMBER para que policiais e xerifes consigam milhares ou até milhões de aliados na procura por crianças desaparecidas,” declarou o presidente Bush momentos antes de assinar a nova lei. ”Qualquer pessoa que pense em seqüestrar uma criança deve saber que uma ampla rede está sendo formada. Eles podem ser encontrados por um carro-patrulha ou nas rodovias. Os criminosos devem saber que qualquer motorista pode localizá-los e levá-los até a justiça”.

A lei relacionada ao plano de alerta AMBER determina o seguinte:

• um coordenador do alerta AMBER no U.S. Department of Justice (em inglês);

• um orçamento de US$ 30 milhões para expandir, intensificar e conectar os programas locais aos estaduais já existentes. O financiamento também ajudou a criar os programas de treinamento AMBER para as autoridades policiais e emissoras de rádio e televisão e ajuda a melhorar o serviço de central telefônica (até setembro de 2006, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos havia gasto US$ 12 milhões).

Histórias de Sucesso

Conforme o alerta AMBER vai se popularizando por toda a nação, vai tendo mais sucesso na recuperação de crianças seqüestradas. Até setembro de 2006, 200 crianças haviam sido salvas.

Veja a seguir algumas recentes histórias de sucesso:

 

Deer River, Minnesota (setembro de 2006)
Um garoto de 4 anos de idade foi seqüestrado pelo namorado de sua mãe, um transgressor sexual com passagem pela polícia. O garoto é cego, vive em uma cadeira de rodas, tem epilepsia e paralisia cerebral. Um alerta AMBER foi enviado e informações sobre a van do seqüestrador foram colocadas nas estradas principais. Um dia depois, alguém localizou o veículo do suspeito e chamou a polícia. O garoto foi resgatado em segurança.

 

Memphis, Tennessee (julho de 2006)
Uma garota de 16 anos estava com um amigo quando um homem espancou o rapaz e a seqüestrou. Um alerta AMBER foi rapidamente enviado e um cidadão da Georgia, acordado pelo alerta, viu o veículo do suspeito e entrou em contato com a polícia. A jovem foi recuperada em segurança e o suspeito foi preso.

 

Barron County, Wisconsin (junho de 2006)
Um bebê de 16 meses foi seqüestrado da casa de sua avó, pela mãe que não tinha a guarda da criança. A mãe do encontrou-se com o pai da criança, que também não tinha a guarda. A mãe da criança parecia estar drogada no momento do seqüestro. Os dois seqüestradores ouviram o alerta AMBER e largaram o bebê na casa de um amigo. Ele foi recuperado em segurança.

 

Park Hills, Missouri (maio de 2006)
Uma garotinha de 4 anos estava com a mãe e as duas forma seqüestradas pelo pai da garotinha, que estava armado com uma faca. As autoridades enviaram o alerta AMBER. Receberam uma pista de que o pai planejava levá-las para fora do Estado e o alertas AMBER foram ativados nos Estados mais próximos de Illinois e Winsconsin. Alguém reconheceu o veículo e avisou as autoridades. A garota e sua mãe foram recuperadas em segurança.

 

Ramapo, Nova Iorque (abril de 2006)
Uma garota de 13 anos foi seqüestrada enquanto voltava da escola à pé. Um carro parou próximo a ela e testemunhas viram os passageiros empurrarem a garota para dentro do porta-malas e saírem com o carro em alta velocidade. As autoridades enviaram um alerta AMBER e uma mulher que viu tudo pela TV percebeu que o tal carro estava em sua propriedade. Ela chamou a polícia, que ao chegar encontrou a criança ainda trancada no porta-malas. Ela foi recuperada em segurança.

Fonte: HowStuffWorks Brasil

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